Gabriel Mercedes volvió a repetir la historia y esa ocasión el escenario fue diferente y hubo de “ganar dos veces”, para dar la medalla de oro a República Dominicana en estos XVI Juegos Panamericanos que tienen lugar aquí. Mercedes superó por un punto (8-7) al mexicano Damián Villa, en un combate final de película de la categoría menos 58 kilogramos del torneo de taekwondo.
Tras ganar el oro, que repite en unos Panamericanos Gaby dijo “misión cumplida”. El atleta de Monte Plata se había trazado la meta de ganar el oro para entonces anunciar un retiro definitivo después de los Juegos Olímpicos de Londres. Gaby, como le apodan a Mercedes, puso de manifiesto aquí su poder en la categoría de los menos de 58 kilogramos ganando 8-7. Y abundó: “Tenía las condiciones para ganar, aunque Villa se fue arriba en el inicio del combate”, expresó emocionado Mercedes.
Recibió su medalla de oro de manos del señor Chungwon Choue, presidente de la Federación Internacional de Taekwondo. La medalla de plata fue para Villa, mientras que las dos preseas de bronce fueron para Mario Ferreira, de Brasil y el cubano Ismael Díaz. “He pasado muchas amarguras con los árbitros”, expresó un Mercedes visiblemente emocionado. Comentó que para esas situaciones “tengo un corazón grande”. “Los árbitros sabían que fue una mala decisión”, para señalar que “con la casa nunca se discute”.
Doble oro.
Como en Brasil, el atleta de Monte Plata, Gabriel Mercedes, no sólo dio la primera medalla a República Dominicana, en el primer día de competencia, sino que también le ha dado el preciado oro que ha hecho se toque el himno aquí, vitoreado por una veintena de dominicanos que estaban aquí, entre los que se encontraban el entonces Ministro de Deportes, Felipe Payano; Luis Mejía y Antonio Acosta, presidente y secretario general del COD y Francisco Camacho, presidente de la Federación de Taekwondo. “Fue un gran triunfo para la Republica Dominicana “, dijo Luis Mejia.