Por Jaime Bruno

1955

Rosa Parks inicia boicot a autobuses

En Montgomery, Alabama, el 1 de diciembre de 1955, *Rosa Parks* es encarcelada por negarse a ceder su asiento en un autobús público a un hombre blanco, una violación de las leyes de segregación racial de la ciudad. El exitoso boicot a los autobuses de Montgomery, organizado por un joven ministro bautista llamado Martin Luther King, Jr., siguió al histórico acto de desobediencia civil de Park.

*“La madre del movimiento por los derechos civiles”*, como se conoce a Rosa Parks, nació en Tuskegee, Alabama, en 1913. Trabajó como costurera y en 1943 se unió al capítulo de Montgomery de la *Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color* (NAACP).

De acuerdo con una ordenanza de la ciudad de Montgomery en 1955, los afroamericanos debían sentarse en la parte trasera de los autobuses públicos y también estaban obligados a ceder esos asientos a los pasajeros blancos si se llenaba la parte delantera del autobús. Parks estaba en la primera fila de la sección negra cuando el conductor blanco le exigió que le cediera su asiento a un hombre blanco. La negativa de Parks fue espontánea, pero no solo provocada por sus pies cansados, como dice la leyenda popular. De hecho, los líderes locales de derechos civiles habían estado planeando un desafío a las leyes racistas de autobuses de Montgomery durante varios meses, y Parks había estado al tanto de esta discusión.

Al enterarse del arresto de Parks, la NAACP y otros activistas afroamericanos llamaron de inmediato a los ciudadanos negros a boicotear los autobuses el lunes 5 de diciembre. Se corrió la voz a través de volantes y los activistas formaron la Asociación de Mejoramiento de Montgomery para organizar la protesta. El primer día del boicot a los autobuses fue un gran éxito, y esa noche el reverendo *Martin Luther King, Jr*., de 26 años, le dijo a una gran multitud reunida en una iglesia: *“La gran gloria de la democracia estadounidense es el derecho a protesta por el derecho.”* King emergió como el líder del boicot a los autobuses y recibió numerosas amenazas de muerte de los opositores a la integración. En un momento, su casa fue bombardeada, pero él y su familia escaparon de sufrir daños corporales.

El boicot se prolongó durante más de un año, y los participantes viajaron en vehículos compartidos o caminaron millas para ir al trabajo y la escuela cuando no había otros medios posibles. Como los afroamericanos constituían anteriormente el 70 por ciento de los pasajeros de los autobuses de Montgomery, el sistema de tránsito municipal sufrió gravemente durante el boicot. El 13 de noviembre de 1956, la Corte Suprema de los EE. UU. anuló las leyes de segregación de autobuses del estado de Alabama y de la ciudad de Montgomery por violar la cláusula de igual protección de la 14.ª Enmienda de la Constitución de los EE. UU. El 20 de diciembre, King emitió la siguiente declaración: *“Se cancela oficialmente la protesta de un año contra los autobuses urbanos y se insta a los ciudadanos negros de Montgomery a regresar a los autobuses mañana por la mañana sin segregación”*. El boicot terminó al día siguiente. Rosa Parks fue una de las primeras en viajar en los autobuses recientemente eliminados.

Martin Luther King, Jr. y su movimiento no violento por los derechos civiles habían obtenido su primera gran victoria. Vendrían muchos más.

Rosa Parks murió el *24 de octubre de 2005*. Tres días después, el Senado de los EE. UU. aprobó una resolución para honrar a Parks al permitir que su cuerpo yaciera en honor en la Rotonda del Capitolio de los EE. UU.

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Reflexiones

En 1992, Rosa Parks publicó su autobiografía titulada *Rosa Parks: Mi Historia*.

Jaime Bruno
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