Por Jaime Bruno
*1869*
*Apertura del Canal de Suez*
El Canal de Suez, que conecta el *Mediterráneo* y el mar rojo, se inaugura en una elaborada ceremonia a la que asistió la emperatriz francesa *Eugenia*, esposa de *Napoleón III*.
En 1854, *Ferdinand de Lesseps*, ex cónsul francés en El Cairo, consiguió un acuerdo con el gobernador otomano de Egipto para construir un canal a 160 kilómetros a través del istmo de Suez. Un equipo internacional de ingenieros elaboró un plan de construcción, y en 1856 se formó la Compañía del Canal de Suez y se le otorgó el derecho de operar el canal durante *99 años* después de la finalización de la obra.
La construcción comenzó en abril de 1859, y al principio la excavación se hizo a mano con picos y palas empuñadas por trabajadores forzados. Posteriormente llegaron trabajadores europeos con dragas y palas de vapor. Las disputas laborales y una epidemia de cólera retrasaron la construcción, y el Canal de Suez no se completó hasta 1869, cuatro años de retraso. El 17 de noviembre de 1869 se abrió a la navegación el Canal de Suez. Ferdinand de Lesseps intentaría más tarde, sin éxito, construir un canal a través del istmo de Panamá.
Cuando se abrió, el Canal de Suez tenía solo 25 pies de profundidad, 72 pies de ancho en el fondo y 200 a 300 pies de ancho en la superficie. En consecuencia, menos de 500 barcos lo navegaron en su primer año completo de operación. Sin embargo, en 1876 comenzaron importantes mejoras y el canal pronto se convirtió en una de las rutas marítimas más transitadas del mundo. En 1875, Gran Bretaña se convirtió en el mayor accionista de *Suez Canal Company* cuando compró las acciones del nuevo gobernador otomano de Egipto. Siete años después, en 1882, Gran Bretaña invadió Egipto, comenzando una larga ocupación del país. El tratado *anglo-egipcio* de 1936 hizo a Egipto prácticamente independiente, pero Gran Bretaña se reservó los derechos para la protección del canal.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Egipto presionó para la evacuación de las tropas británicas de la Zona del Canal de Suez, y en julio de 1956 el presidente egipcio *Gamal Abdel Nasser* nacionalizó el canal, con la esperanza de cobrar peajes que pagarían la construcción de una enorme presa en el río Nilo. En respuesta, *Israel* invadió a fines de octubre y las tropas británicas y francesas desembarcaron a principios de noviembre, ocupando la zona del canal. Bajo la presión de las Naciones Unidas, Gran Bretaña y Francia se retiraron en diciembre, y las fuerzas israelíes partieron en marzo de 1957. Ese mes, Egipto tomó el control del canal y lo reabrió a la navegación comercial.
Diez años más tarde, Egipto volvió a cerrar el canal tras la *Guerra de los Seis Días* y la ocupación israelí de la península del Sinaí. Durante los siguientes ocho años, el Canal de Suez, que separa el Sinaí del resto de Egipto, existió como la línea del frente entre los ejércitos egipcio e israelí. En 1975, el presidente egipcio *Anwar el-Sadat* reabrió el Canal de Suez como un gesto de paz después de las conversaciones con Israel. Hoy en día, decenas de barcos navegan por el canal a diario, transportando más de *300 millones* de toneladas de mercancías al año.
*Jaime Bruno*
========================
*El conocimiento se debe compartir*. Por favor reenvíe esta historia a sus amistades y compartala en sus chats.👌🙏
*Jaime Bruno*
*(917)549-1646* 👉 Whatsapps
jamesbrurd@yahoo.com