Por Jaime Bruno
1985
Anuncian el descubrimiento del agujero de ozono
En la revista científica *Nature* del 16 de mayo de 1985, tres científicos del *British Antarctic Survey* anuncian su detección de niveles anormalmente bajos de ozono sobre el Polo Sur. Su descubrimiento, comúnmente conocido como el Agujero de Ozono, se convirtió en un ejemplo palpable de la capacidad de la humanidad para dañar la atmósfera de la Tierra, así como en una de las historias de éxito más famosas en la historia del activismo climático.
La capa de ozono es una región de la estratosfera de la Tierra que contiene altos niveles de trioxígeno, que bloquea de manera efectiva gran parte de la radiación ultravioleta más dañina del sol para que no llegue a la superficie del planeta. Desde la década de 1970, los científicos han presionado para que se regulen los clorofluorocarbonos, sustancias químicas que se encuentran en elementos cotidianos como acondicionadores de aire y aerosoles, debido a sus efectos adversos en esta capa. La Agencia de Protección Ambiental prohibió la producción de CFC en 1978. Sin embargo, fue el artículo de Nature de *Joe Farman*, *Brian Gardiner* y *Jonathan Shanklin* el que reveló específicamente el agotamiento anual del ozono en un lugar sobre el Ártico.
La comunidad internacional actuó con una rapidez inusual, tal vez porque la aparición aparentemente repentina de un «agujero» en la atmósfera dio lugar a una historia tan convincente y fácilmente comprensible. En dos años, en respuesta directa al artículo de Nature y los estudios que lo corroboran, 46 países firmaron el *Protocolo de Montreal*, comprometiéndose a eliminar gradualmente las sustancias que se sabe que causan el agotamiento del ozono. Los 197 miembros de las Naciones Unidas eventualmente ratificarían el tratado y, como resultado, los científicos ahora predicen que la capa de ozono volverá a sus niveles anteriores a 1980 antes de que finalice el siglo XXI. La velocidad relativa y la adopción unánime del tratado en todo el mundo llevaron al exsecretario general de la *ONU*, *Kofi Annan*, a calificar el Protocolo de Montreal como *»quizás el acuerdo internacional más exitoso hasta la fecha»*.
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Reflexiones
Esa debe ser la actitud internacional hacia otros problemas ambientales, de lo contrario la hambruna pudiera aumentar considerablemente en las proximas décadas.
JB
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